稀土短缺困扰美炼油公司

据道琼斯休斯顿1月10日消息，在中国表示将把2011年稀土矿出口配额减少35%之后，位于大洋彼岸的美国炼油公司感到了丝丝寒意，因为稀土供应的短缺已经刺激价格的大幅飙升。

除了用于高科技电池、电视和军事科技，稀土还在炼油厂的流化催化裂化装置中作为催化剂。据美国石化炼制者协会提供的数据，尽管稀土在这些装置使用的催化剂中只占4%，但稀土价格近期的上涨已经令炼油企业催化剂成本提高了25%。这可能促使每加仑汽油的生产成本上涨约1美分，并且可能导致部分炼油企业削减成品油产量。

与稀土相关的问题将会成为许多炼油企业讨论今年第一季度公司收益电话会议的一个议题。美国最大的独立炼油商瓦莱罗能源公司的发言人比尔·戴(Bill Day)称，公司最近一直在密切监控催化剂成本变化。特索罗(Tesoro)公司也表示，已经将稀土成本涨幅纳入2011年预算中，但拒绝透露催化剂成本增加的幅度。